Gordon Neufeld

Udviklingspsykolog · Grundlægger af Neufeld Institute · Forfatter til Dit barn har brug for DIG

Udviklingspsykolog · Grundlægger af Neufeld Institute · Forfatter til Dit barn har brug for DIG

Gordon Neufeld, ph.d.

Dr. Gordon Neufeld er canadisk udviklingspsykolog med base i Vancouver. Gennem mere end fem årtiers arbejde med børn, unge og de voksne, der har ansvaret for dem, har han udviklet en sammenhængende tilknytningsbaseret udviklingstilgang, der i dag anvendes af forældre, lærere og fagfolk i over hundrede lande.

Han regnes som en af verdens førende fortolkere af udviklingsparadigmet og er internationalt anerkendt foredragsholder, forfatter til bestselleren Dit barn har brug for DIG samt grundlægger af Neufeld Institute. Han er far til fem og farfar/morfar til otte.

Dr. Gordon Neufeld’s attachment-based developmental approach - Den tilknytningsbaserede udviklingstilgang

Dr. Neufeld tager udgangspunkt i en antagelse om orden: Barnets hjerne har sine grunde. Adfærd er ikke problemet — den er et signal. Bag uro, modstand, aggression og manglende motivation ligger noget, der ikke fungerer i barnets udviklingsmæssige betingelser. Når vi forstår hvad, ændrer vores måde at se på sig. Og når vi ser anderledes, ændrer samspillet sig af sig selv.

Målet er ikke kortsigtet adfærdsændring. Det er den fulde udfoldelse af menneskeligt potentiale.

Udvikling finder sted af sig selv, når betingelserne er til stede. Et barn, der er godt forankret, vil med tiden lære at tænke, tage hensyn til andre, finde ro i sig selv og finde sin plads — ligesom det lærer at gå og tale. Den voksnes opgave er at skabe disse betingelser, ikke at fremtvinge væksten. Når vi i stedet bekæmper symptomerne på umodenhed, forværrer vi ofte de problemer, vi forsøger at løse.

Dette adskiller den tilknytningsbaserede udviklingstilgang fra modeller, der tager adfærdskontrol, belønning og konsekvens som udgangspunkt. Her er den voksne ikke barnets instruktør — men barnets svar.

De fire betingelser der skal til for at den naturlige udviklingsproces finder sted

Gordon Neufeld har destilleret, hvad børn har brug for, ned til fire grundlæggende betingelser. De udgør et hierarki, hvor hver betingelse forudsætter den foregående:

Trygge relationer er fundamentet. Børn er skabt til at knytte sig til de voksne, der har ansvaret for dem. Det er fra sikkerheden i denne relation — fra at kunne hvile i den — at modning finder sted. Uden en fungerende tilknytning til den voksne er de øvrige betingelser ikke tilgængelige for barnet.

Et "blødt" hjerte — barnet skal kunne føle. Følelser er ikke forstyrrelser; de er udviklingsprocessernes brændstof. Når et barn er for sårbart til at føle, sætter hjernen forsvarsfiltre i gang. Vækst forudsætter, at barnet er åbent nok til at mærke det, der sker i det.

Hvile fra det konstante arbejde med at opretholde tilknytningen. Barnet skal ikke arbejde for vores kærlighed, vores opmærksomhed eller vores godkendelse. Når barnet kan tage relationen for givet, frigives energi til modning.

Leg er naturens eget redskab. Det er i legstilstanden, at potentialet udfolder sig, at emotioner bearbejdes, og at helbredelse finder sted. Leg er ikke en aktivitet ved siden af udviklingen — det er selve det sted, hvor udviklingen sker. "Leg er naturens hospital for det sårbare barn, naturens drivhus for det nysgerrige," som Neufeld formulerer det.

**Gordon Neufelds teoretiske modeller der gør Den tilknytningsbaserede udviklingstilgang præcis og anvendelig**

Gennem mere end et halvt århundredes klinisk arbejde og teoretisk syntese har Dr. Neufeld udviklet en række sammenhængende modeller, der gør dette perspektiv præcist og anvendeligt.

The Neufeld Model of Attachment beskriver tilknytningens udviklingsmæssige, polariserede og hierarkiske natur — herunder de seks tilknytningsmåder, modvilje (counterwill), alfatilstand (alpha mode) og afhængighedstilstand (dependence mode). Modellen kaster lys over fænomener som mobning, generthed og de alfa-børn, der er vanskelige at opdrage.

The 5-Step Model of Emotional Maturation beskriver, hvordan emotioner modnes — fra den ubevidste drivkraft til den bevidste følelse. Gordon Neufeld skelner konsekvent mellem de to: emotioner stammer fra det latinske e-movere — det, der sætter i bevægelse. Det er de dybe, instinktive drivkræfter bag vores adfærd: alarm, frustration, søgen efter nærhed (pursuit), aggression og sorg. Følelser er den bevidste oplevelse af de samme bevægelser — det vi mærker og kan sætte ord på. Neufeld arbejder med emotionerne, ikke med adfærden, de udløser. Når vi forstår hvilken emotion der bevæger et menneske, kan vi skabe de betingelser, der giver den plads. Det er her de dybe problemer enten tager begyndelse — eller finder en løsning. Modellen beskriver også, hvilken rolle hvile og leg spiller i den emotionelle modningsproces.

The Traffic Circle Model of Frustration gør aggression forståelig indefra og ud og viser, hvorfor frustration er udviklingsprocessernes motor — ikke et problem, der skal elimineres.

The Alarm Spectrum samler de tilknytningsbaserede forklaringer på alarm, uro og adrenalinbaserede problemer under én sammenhængende ramme.

Du kan læse mere om hvilke kilder Gordon bygger sine teorier på her: Neufeld Scientific Research Centre.

Hvad den tilknytningsbaserede udviklingstilgang ikke er

Den tilknytningsbaserede udviklingstilgang er ikke en samling af råd, strategier eller teknikker. Den giver ikke en liste over, hvad man skal gøre, når barnet ikke vil i seng, ikke vil i skole eller slår kammerater. Den tilbyder i stedet en forståelse, der ændrer, hvordan man ser den linse, man ser verden igennem, ens verdensbillede— og når man ser anderledes, reagerer man anderledes.

Det sker ikke som en beslutning, men som en naturlig konsekvens af indsigt.

Akademisk og faglig opmærksomhed

Dr. Neufelds arbejde har vakt international interesse i akademiske, kliniske og pædagogiske kredse, herunder i Danmark.

Hold On to Your Kids er citeret af læge Leonard Sax i The Collapse of Parenting og behandlet i fagfællebedømt litteratur — bl.a. i British Journal of Guidance & Counselling (2018), hvor der bygges en terapeutisk model på hans arbejde, og i Children and Youth Services Review (2025). Deborah MacNamaras Rest, Play, Grow, Tamara Strijacks Reclaiming Our Students og Gabor Matés Scattered Minds og The Myth of Normal er alle forankret i det samme teoretiske fundament.

Tilgangen er anvendt i skoler i flere lande. I Quebec blev Pierre Elliott Trudeau Elementary School i Gatineau — en skole, der over en årrække har opbygget sin organisering omkring det tilknytningsbaserede udviklingsparadigme — udvalgt som én af seks Lab-École-skoler i provinsen. I New Zealand har masterafhandlinger fra University of Otago og University of Auckland undersøgt tilgangens anvendelse i henholdsvis faglig udvikling for lærere og lærer-elev-relationer. Dr. Urška Žugelj har undersøgt Neufelds tilknytningsmodel i relation til daginstitutionspraksis i en universitetsartikel fra University of Maribor (2019).

I dag vinder Neufeld-tilgangen indpas i stadig flere pædagogiske miljøer og uddannelsesforløb i Danmark. BUPL har publiceret en forskningsbaseret artikel af lektorer fra VIA UC, der med afsæt i Neufeld og Matés arbejde advarer mod en pædagogisk praksis, hvor børn i for høj grad orienterer sig og regulerer sig i forhold til hinanden frem for i forhold til kompetente voksne. Artiklen anbefaler Gordons bog, Dit barn har brug for DIG, som faglig læsning for pædagoger.

Gordon Neufelds tilknytningsbaserede udviklingstilgang i studieordningen på Rudolf Steiner Børnehaveseminariet, hvor både Dit barn har brug for DIG og Deborah MacNamaras Barnets udvikling: Gennem tilknytning og leg er en fast del af pensum

Dr. Neufelds forskning er anerkendt med Governor General's Medal og BC Psychologists Award. Han modtog i 2006 Circle of Courage-prisen fra Reclaiming Youth International for sit arbejde med betydningen af relation i børns opdragelse og uddannelse — en pris, der også anerkendte kongruensen mellem hans tilknytningsbaserede udviklingstilgang og de centrale værdier i den canadiske oprindelige befolkning.

I 2013 modtog Dr. Neufeld Haro Gold Medal — den svenske familieorganisation Haros årlige pris for fremragende bidrag til debatten om børn og forældres interesser — for sit arbejde med at forklare betydningen af nære relationer for børns modning.

Læs mere på Neufeld Institutes Idea Centre for Educators and Caregivers.

Dit barn har brug for DIG

Bogen, skrevet sammen med Gabor Maté, handler om den afgørende betydning af børns relationer til de voksne, der har ansvar for dem — og om konsekvenserne, når børn i stedet knytter sig primært til hinanden (hvilket betegnes som peer-orientation: jævnalderorientering, hvor børn søger deres primære tilknytning hos ligesindede i stedet for hos voksne).

Den udkom første gang i 2004 og er siden udvidet i 2013 med materiale om det at opdrage børn i en digital verden, og igen i en fjerde udgave i 2024 med et nyt kapitel om jævnalderorientering og mental sundhed i kølvandet på pandemien. Den er oversat til mere end 30 sprog og er en international bestseller. Den danske udgave, Dit barn har brug for DIG, udkom på Skjødt Forlag i 2022, oversat af Grete Lyngdorf og Liv Camilla Skjødt.

Uddannelse og faglig baggrund

Dr. Neufeld er uddannet ved University of Winnipeg og University of British Columbia, hvor han modtog sin ph.d. i klinisk og udviklingspsykologi i 1975. Han er tildelt Governor General's Medal for sine akademiske præstationer samt BC Psychologists Award for sin forskning.

I næsten tyve år underviste han på University of British Columbia i personlighedsteori, udviklingspsykologi og forældre-barn-relationer. Parallelt arbejdede han i en årrække med retsmedicinsk psykologi med speciale i unge med voldelig adfærd — et arbejde, der lagde grunden til hans teori om aggression. Han har siden helliget sig opgaven at omsætte det tilknytningsbaserede udviklingsparadigme til kurser for forældre, lærere og fagfolk.

Neufeld Institute

Neufeld Institute er en canadisk nonprofit- og velgørende organisation med hjemsted i Vancouver. I over tyve år har Dr. Neufeld udviklet kurser, der bringer det tilknytningsbaserede udviklingsparadigme til de voksne, der har ansvar for børn. Der findes nu mere end femogtredive kurser, udviklet med datter og akademisk leder Tamara Strijack og formidlet primært online på mange sprog. Instituttets formål er at bruge udviklingsvidenskab til at gøre børn forståelige for de voksne, der har ansvaret for dem.

Europa

Dr. Neufeld har holdt foredrag i Europa i mange år — bl.a. i Europa-Parlamentet i Bruxelles (2012), på Biology of Belonging-konferencen i Glasgow (2025) og på foredragsturné på Balkan med Novak Djokovic Foundation (2024). Foredrag om leg ved University of Oxford (2026). Neufeld Institutes kurser tilbydes på tværs af Europa på mange sprog.

At forstå børn – udviklingspsykologi i praksis. Vi tudyder Dr. Gordon Neufelds onlinekurser på dansk, samt foredrag og forældrerådgivning til forældre, undervisere og fagpersoner.