Lektion 1 — At tænke udviklingsmæssigt i svære perioder
Når hjertet er træt, og emotionerne er stærkere end intuitionen, har vi brug for at kunne tænke med hovedet. Gordon gennemgår, hvad det vil sige at tænke udviklingsmæssigt, og hvad der adskiller tilgangen fra den adfærdsorienterede. Han præsenterer gartneren som det billede, der passer bedst til udviklingstilgangen: gartneren skaber betingelserne og stoler på, at naturen gør sit arbejde.

Lektion 2 — At genkende tegnene på vanskeligheder
Vi kan ikke møde et problem, vi ikke forstår. Det første spørgsmål er ikke »hvad skal jeg gøre?«, men »hvad ser jeg?«. Gordon forklarer, hvorfor indsigt er så sjælden – vi bliver blændet af barnets adfærd og af vores egne reaktioner – og gennemgår de tolv tegn, han ser efter. Et barn i vanskeligheder er ikke altid et barn, der er svært at være forælder til.

Lektion 3 — At leve med et følsomt barn
Følsomhed handler her ikke om at være hensynsfuld, men om sansemæssig modtagelighed: hvor åbne sanserne er over for verden. Et barn, der tager meget ind, bliver også let påvirket emotionelt. Gordon gennemgår tegnene på følsomhed, de særlige udfordringer, den giver, og hvad der sker, når sårbarheden bliver for meget at bære.

Lektion 4 — At blødgøre forsvaret hos et barn
Enhver menneskelig hjerne er udstyret til at forsvare sig mod en sårbarhed, der er for meget at bære. Det er ikke en forstyrrelse, men hjernen, der gør sit arbejde. Spørgsmålet er, hvad det koster: vanskeligheder med at knytte sig, at føle, at vokse op og at opføre sig. Gordon gennemgår, hvordan forældre kan bevare et blødt hjerte hos barnet og hjælpe det tilbage, når forsvaret har sat sig fast.

Lektion 5 — At fremme modstandskraft hos et barn
Modstandskraft forveksles ofte med at klare sig uden synlige mærker. Gordon definerer begrebet og viser, hvor det kommer fra: evnen til at komme sig hviler på, at barnet kan finde sin tristhed og sine tårer. Lektionens anden halvdel gennemgår tolv situationer, hvor børn har brug for at tilpasse sig og ofte har brug for vores hjælp til at finde tristheden.

Lektion 6 — At lede et alfabarn
Tilknytningsinstinkterne fordeler sig på to roller: den ene støtter sig til den anden, den anden tager ansvar og drager omsorg. Når et barn, der burde kunne støtte sig til os, sætter sig fast i at prøve at styre alt, er frustrationen stor på begge sider. Gordon deler det, forældre gennem årene har fundet hjælpsomt, og taler om, hvorfor mange voksne selv har svært ved at indtage alfapositionen.

Lektion 7 — At sætte rammer for et fastlåst barn
Fastlåste børn viser oftere adfærdsvanskeligheder og har mindre gavn af de almindelige disciplinære tiltag. Mange metoder, der virker over for andre børn, gør det værre. Gordon gennemgår seks disciplinmetoder, der ikke virker over for fastlåste børn, og hvorfor, og derefter, hvordan man kan kompensere for det fastlåste barns mangler og vanskeligheder.

Lektion 8 — At bruge udviklingstilgangen i praksis
Kurset begyndte med at spørge, hvad det vil sige at tænke udviklingsmæssigt. Det slutter med at spørge, hvad der kendetegner praksis. Gordon samler serien i tolv grundpiller for praksis, der støtter naturens arbejde og kan bruges over for børn i alle aldre og i alle sammenhænge.

Ekstra — Nøgler til emotionel sundhed og trivsel: at blive det svar, barnet har brug for
Emotionel sundhed bliver ofte behandlet som et spørgsmål om mental sundhed, hvor eksperterne har svarene. Gordon tager den modsatte vinkel: forældre og lærere er det bedste svar på børns emotionelle sundhed og trivsel og de bedst placerede til at mærke, når noget er galt. Forelæsningen lægger det begrebsmæssige grundlag for emotionel sundhed.